긴장성 두통이란

긴장성 두통(Tension-Type Headache)은 가장 흔한 두통 유형입니다. 머리 양쪽에 압박감이나 조이는 듯한 통증이 나타나는 것이 특징이며, 흔히 머리를 띠나 꽉 끼는 모자로 조이는 듯한 느낌으로 표현됩니다.

두통이 자주 발생한다면 의료진과 상담해 예방을 위한 약물이나 다른 치료를 고려할 수 있습니다.

증상

둔한 통증이나 압박감이 머리 양쪽에서 나타나는 경우가 많고, 욱신거리기보다는 지속적이고 일정한 양상을 보입니다. 걷기 등 가벼운 움직임으로는 잘 악화되지 않습니다.

머리, 목, 어깨 근육이 뻣뻣하거나 통증을 느낄 수 있으며, 두통이 없을 때도 근육 긴장이 지속될 수 있습니다. 두통은 몇 분에서 며칠까지 지속될 수 있습니다.

검사가 필요한가요

대부분의 경우 특별한 검사는 필요하지 않습니다. 의료진은 증상과 신체 진찰을 통해 긴장성 두통 여부를 판단할 수 있으며, 다른 질환이 의심되는 경우에만 추가 검사를 시행합니다.

치료 방법

대부분은 일반의약품(OTC)으로 증상을 완화할 수 있습니다.

• 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs): 이부프로펜, 나프록센, 아스피린
• 아세트아미노펜
• 아세트아미노펜·아스피린·카페인이 함께 포함된 복합 진통제

두통이 자주 반복된다면 일반의약품을 계속 복용하기보다 의료진과 상담해 적절한 예방 치료를 받는 것이 중요합니다. 진통제를 너무 자주 복용하면 약물 과용 두통(Medication Overuse Headache)이 발생해 두통이 더 자주 나타날 수 있습니다.

스스로 할 수 있는 대처법

충분한 휴식, 마사지, 온찜질, 냉찜질이 일부 사람들에게 도움이 될 수 있습니다. 이러한 방법의 과학적 근거는 제한적이지만 증상 완화에 도움이 되는 경우가 있습니다.

유발 요인과 예방

스트레스, 정신적 긴장, 수면 부족, 탈수, 음주, 햇빛 노출 등이 대표적인 유발 요인입니다. 두통 일지를 작성해 발생 날짜·시간, 시작 전 활동, 수면 시간, 식사 여부, 스트레스 상황을 기록하면 자신의 유발 요인을 파악하는 데 도움이 됩니다.

두통이 자주 또는 심하게 발생하는 경우 의료진은 바이오피드백, 이완 요법, 스트레스 관리, 수면 습관 개선, 규칙적인 운동, 심리 상담, 예방 약물 복용 등을 권할 수 있습니다.

임신을 계획 중이라면

일부 두통 치료제와 예방약은 임신 중 안전하지 않을 수 있으므로, 임신을 계획하고 있다면 반드시 의료진과 상담해 약을 변경해야 할 수 있습니다.

병원에 상담해야 하는 경우

• 두통의 양상이 달라지거나 점점 심해지는 경우
• 한 달에 15일 이상 두통이 발생하는 경우
• 발열, 심한 쇠약감, 혼란, 시력 이상이 함께 나타나는 경우

요약

긴장성 두통은 가장 흔한 두통으로 머리를 조이는 듯한 압박감이 특징이며, 대부분 특별한 검사 없이 진단할 수 있습니다. 일반의약품으로 증상 조절이 가능하지만 과도한 진통제 사용은 오히려 약물 과용 두통을 유발할 수 있습니다. 스트레스 관리, 충분한 수면, 규칙적인 운동, 두통 일지 작성이 예방에 도움이 되며, 두통이 자주 발생하거나 양상이 변하면 진료를 받는 것이 중요합니다.