무릎 통증이란

무릎 통증은 뼈, 연골, 인대 등 무릎을 구성하는 여러 구조 중 하나에 문제가 생겨 발생합니다. 근육, 힘줄, 신경의 이상도 원인이 될 수 있습니다. 급성으로 갑자기 나타날 수도 있고, 6주 이상 지속되는 만성 통증일 수도 있습니다.

대표적인 원인

• 과사용 또는 반복적인 부담: 무릎을 과도하게 굽히거나 반복적으로 사용하는 경우, 달리기·계단 오르기·오래 앉아 있기 등으로 앞무릎 통증이 생길 수 있습니다
• 골관절염: 관절에 염증이 생기는 질환으로, 나이가 들수록 흔하며 통증·뻣뻣함·부기가 동반됩니다
• 점액낭염(Bursitis): 무릎 주변의 점액낭이 자극되어 염증이 생기며 통증과 부종을 유발합니다
• 관절 내 물이 고이는 경우: 부상 이후 관절 내 액체가 증가하여 붓기가 생깁니다
• 반월상연골판 파열: 무릎의 충격 흡수 연골이 찢어지는 손상입니다
• 인대 손상: 뼈와 뼈를 연결하는 인대가 늘어나거나 파열되는 손상으로, 무릎에는 4개의 주요 인대가 있습니다
• 근육 및 힘줄 손상: 무릎을 움직이는 근육이나 힘줄의 손상으로 통증이 발생합니다
• 기타 원인: 관절 감염, 통풍(요산 결정에 의한 염증), 고관절 등 다른 부위 문제로 인한 연관 통증

검사가 필요한가요

상황에 따라 병력 확인(통증 위치, 기간, 증상)과 움직임·압통을 보는 신체검사를 시행하며, 필요하면 X-ray, 초음파, CT, MRI 같은 영상검사를 진행할 수 있습니다.

자가 관리 방법

• 냉찜질: 부상 직후나 통증이 심할 때 1~2시간마다 15분씩, 얼음팩은 수건으로 감싸 사용합니다
• 다리 올리기: 무릎을 심장보다 높게 유지해 부기를 줄입니다
• 휴식: 쪼그리기, 무릎 꿇기, 달리기, 계단 운동기구처럼 통증을 악화시키는 활동은 피하고, 가벼운 걷기나 수영(자유형, 배영)이 권장됩니다
• 진통제: 아세트아미노펜, 이부프로펜이 도움이 될 수 있습니다

원인별 치료

무릎 보호대나 신발 깔창, 근력 강화 및 스트레칭 운동, 물리치료, 체중 감량, 관절 내 주사 치료, 약물 치료가 원인에 따라 도움이 될 수 있으며, 일부 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다.

진료가 필요한 경우

• 체중을 실을 수 없는 경우
• 무릎이 잠기거나 갑자기 꺾이는 느낌이 있는 경우
• 무릎이 심하게 붓고 통증이 심한 경우
• 무릎이 붉고 열이 나는 경우 (감염 의심)
• 자가 치료에도 호전이 없거나 악화되는 경우

요약

무릎 통증은 뼈, 연골, 인대, 근육 등 다양한 구조 문제로 발생하며, 과사용·골관절염·연골 손상·인대 손상이 흔한 원인입니다. 대부분 냉찜질, 휴식, 진통제, 운동 조절로 호전되지만, 심한 부기·체중 부하 불가·열감이 있으면 즉시 진료가 필요합니다.